TIX:
un "Internet eXchange Point" per la Toscana
Data
di pubblicazione: 23/03/2004
In Internet, un pacchetto di dati indirizzato da Firenze a Roma potrebbe anche passare per Milano prima di arrivare a destinazione, potendo creare eccessi di traffico e impiegando più tempo del necessario. Per evitare problemi di questo genere alcuni fornitori di accesso (provider o ISP, da Internet Service Provider) hanno deciso di collegarsi direttamente fra loro, in modo che i pacchetti di dati in transito dall’uno all’altro possano attraversare un solo “nodo”. Questo tipo di connessione diretta fra provider è detto “peering” (dall’inglese, alla pari).
Stipulando accordi per interconnettersi fra loro, i provider possono garantire prestazioni migliori. Collegarsi a un provider con molti peering può quindi “fare la differenza”.
I NAP (Neutral Access Point) sono particolari punti di connessione fra reti di più provider. Invece di stabilire una connessione diretta con ogni altro provider, è sufficiente collegarsi con un NAP ed ogni rete viene direttamente connessa a tutte le altre. Mentre un semplice peering è bilaterale, ovvero coinvolge solo due provider, un NAP ne può coinvolgere molti di più. Un’efficace metafora per spiegare la differenza è questa: un peering è una “strada privata” che collega due provider, un NAP è una “piazza comune” in cui confluisce un gruppo di strade e da cui è possibile raggiungere direttamente ognuna di queste strade.
La realizzazione di un NAP coinvolge in genere i principali Internet provider di un paese ed ha un interesse a livello geografico molto esteso, da regionale a nazionale. La creazione di un NAP è infatti un’iniziativa che permette a tutti i partecipanti di avere dei notevoli vantaggi prestazionali nei collegamenti reciproci. Attualmente in Italia sono attivi i seguenti NAP: MIX a Milano, Top-ix a Torino, Namex a Roma e TIX in Toscana.
Il ruolo della Regione Toscana
Promosso dalla Regione Toscana, Il TIX è il NAP fra la Rete Telematica Regionale Toscana (RTRT) e le reti di accesso sul territorio toscano degli ISP privati.
La Regione Toscana, attraverso gli accordi di peering in atto presso il TIX, si è infatti impegnata ad anticipare il tasso di crescita delle richieste di connettività derivanti dall’estensione in atto di RTRT, velocizzando nello stesso tempo lo scambio di informazioni in rete fra gli aderenti a RTRT e i maggiori provider nazionali e quelli locali operanti sul territorio toscano.
Presso la struttura del TIX sono dislocati tutti i servizi di accesso da RTRT verso l’esterno. In particolare, oltre a connessioni e accessi diretti a servizi dedicati, è attivo un accesso ad Internet – redistribuito senza alcun tipo di filtraggio o protezione a tutti i soggetti della Rete tramite l’infrastruttura di RTRT – realizzato tramite i due fornitori di accesso InterBusiness e Plug It (ex Edisontel), con 50 Mbps di banda aggregata disponibile.
Al collegamento diretto in Internet vanno sommati i collegamenti in peering con RTRT, tra cui ad oggi sono attivi: GARR-B, ovvero la rete della ricerca, Telecom Italia, Alet.Net, Brain Technology, Momax, Nodalis, Wind, mentre altri sono in fase di attivazione. I flussi di peering (ovvero il trafficco scambiato sul NAP) contribuiscono a convogliare da/per RTRT un totale di circa 10 Mbps di traffico effettivo nelle ore lavorative di punta. Tali collegamenti afferiscono tutti ad un router completamente dedicato al corretto instradamento ed al bilanciamento del traffico da e verso Internet, in modo da sfruttare al meglio le risorse di rete disponibili.
Grazie a queste scelte, la Rete Telematica Regionale Toscana è in grado di offrire ai suoi aderenti prestazioni di traffico in Internet di primo livello, e l’accesso diretto alle reti gestite dai principali fornitori di accesso privati operanti sul nostro territorio senza ulteriori aggravi nei costi di connessione.
L’iniziativa TIX non è rivolta a dare vantaggi solo alla RTRT, ma anche agli ISP presenti sul NAP: anche per essi esiste la possibilità di fare peering con ogni altro ISP presente che lo vorrà. Il TIX, realizzato con l’intento di contribuire allo sviluppo della “società dell’informazione” dotando la Toscana di più infrastrutture telematiche, costituisce quindi un'opportunità di sviluppo per i piccoli provider locali e l'apertura di nuove possibilità di business in Toscana per operatori grandi e piccoli.